Gama parlamalarına sebep olduğu düşünülen çok güçlü yıldız patlamaları hipernovalar, sıkça gündeme geliyor. Öylesine garipler ki, ne oldukları konusunda tartışmalar sonuçsuz kalıyor. Yaydıkları düşünülen çok güçlü ışınlar, bir kaç santimetre kalınlıktaki çelik levhalardan kolaylıkla geçebiliyor. İki nötron yıldızının çarpışıp birleşmesi bu tür parlamalara neden olabileceği kanısı kabul görürken Kasım 2000′de başka teoriler ileri sürüldü. Evrimini tamamlayan dev yıldızlar, büyük miktarda madde ve enerji saçarak patlar. Ancak, yıldızın tükeniş süreci her zaman burada sona ermiyor. Süpernova patlamasından geriye kalan madde, on yıllık bir çöküş döneminden sonra, karadeliğe dönüşür . Karadelik çevresindeki maddeyi aniden içine çeker ve ortaya çıkan devasa sürtünme enerjisi nedeniyle, bir öncekinden çok daha şiddetli bir şok dalgası oluşur ve muazzam miktarda gama ışını uzaya yayılır. Ölçümlere göre, yayılan gama ışını miktarı, iki veya üç saniye süre ile evrendeki gama ışın kaynaklarının toplamını gölgede bırakacak kadar büyük. Eta Karina yıldızı, bazı gökbilimciler tarafından böyle bir patlamaya aday olarak görülüyor. Bize sadece 7,500 ışık yılı mesafede olması, bazı endişeleri de beraberinde getiriyor. Yakın yıldızlardan birinin bu tarzda bir süreçten geçmesi, yeryüzünde büyük yıkımlara neden olabilir. Belki de, canlı türlerinin kitlesel yok oluşu yakın bir hipernova ile ilgilidir.